불쏘시개

촉매․기폭제 삼아 상황 진전 _ ‘페이스메이커’도

일례로 대통령 선거에서 여당과 야당이 맞붙었다. 야당 유력 후보의 지지율은 30%에 달하는데 여당 유력 후보의 지지율은 10% 수준을 보이고 있을 때 여당은 국민의 관심을 받고 있는 제3의 인물과 기존 유력 후보를 경쟁시켜 후보를 선출한다. 최종 입후보자로 선출된 유력 후보의 지지율이 서너 달 새 40%로 껑충 뛰었다. 제3의 인물을 ‘불쏘시개’로 활용한 전략이다.

일상생활에서도 유용하게 쓰인다. 자녀를 학원 고급반에 등록시켜 우수한 학생과 경쟁을 시키는 것도 다른 아이들을 불쏘시개로 활용하는 단순한 사례다. 자녀에게 학업 열의를 고조시켜 성적을 향상시키는 것이다. 불을 잘 피우기 위해 먼저 붙이는 종이나 나뭇가지가 불쏘시개다.

어떤 일이 촉진되도록, 진전되도록 하는 역할을 하는 게 촉매다. 불쏘시개와 유사하다. 가령 “어떤 정책이나 제도가 지역 발전과 통합의 촉매가 된다”는 식으로 표현할 수 있다. 기폭제인 것이다. 어떤 일을 ‘디딤돌(도약대, 발판)’로 삼아 도약할 수도 있다. 성공이나 발전의 원동력으로 이용하는 것이다.

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마라톤에서는 ‘페이스메이커’를 활용하는 전략이다. 일정한 거리를 우승 후보자와 함께 달리며 기록을 향상시켜주는 역할을 하는 사람이 페이스메이커다.  

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