태진아, 눈물의 증언.."억대 도박 안했다"

가수 태진아가 해외에서 억대 원정 도박을 했다는 논란에 대해 "억대 도박을 하지 않았다"고 24일 밝혔다.

태진아는 이날 오후 서울 용산구 이태원동 용산구청에서 기자회견을 열어 자신이 미국 로스앤젤레스와 라스베이거스 일대에서 거액의 판돈을 걸고 도박을 했다는 한 매체의 보도내용에 대해 "가족들과 미국 여행 중 일시 방문했을 뿐"이라며 "억대 도박을 하지 않았다. 진짜 억울하다"고 해명했다.

태진아는 기자회견 도중 억울함을 호소하며 수차례 눈물을 보이기도 했다.

태진아는 자신의 해명에도 첫 보도를 한 매체가 후속 기사를 내겠다며 여론몰이를 해 기자회견을 열게 됐다고 설명했다.

눈물 보이는 태진아

그는 "그 일주일간의 여행은 제 가족에게 꿈이었다. 제가 예전에 미국 살 때 남들이 가족과 여행하는 모습 보면서 부러웠다. 그래서 생일을 맞아 가족과 여행을 떠났기에 진짜 재미삼아 (도박을) 했다"고 말했다.

기자회견에 배석한 태진아의 법률 대리인인 법무법인 인의 권창범 변호사는 "기자회견 이후 (첫 보도 매체를 상대로) 민형사상의 법적 절차를 밟을 예정"이라며 "오늘 공개한 증거 자료는 수사기관에 모두 제출할 계획"이라고 밝혔다.

권 변호사는 태진아가 본인의 진갑을 맞아 지난 15~22일 미국여행을 떠났으며 이 기간 인근 카지노에서 게임을 한 사실은 있다고 밝혔다.

그는 태진아가 이 여행에서 총 네 차례 카지노를 방문해 총 7천 달러를 땄다고 말했다.

눈물 닦는 태진아

로스앤젤레스 소재 H카지노에서는 1시간가량 1천달러의 판돈으로 게임을 해 4천800달러를, 이틀 뒤 방문한 로스앤젤레스 내 다른 카지노에선 1시간가량 3천달러로 게임을 해 1천500달러를 땄다고 설명했다.

또 태진아가 라스베이거스에선 두차례 카지노를 방문해 총 1천500달러 정도를 바꿔 500달러를 딴 사실은 있지만 전체적으로 '억대 원정 도박'과는 거리가 멀다고 강조했다.

권 변호사는 이와 함께 게임을 한 장소가 첫 보도 내용처럼 고액 베팅이 이뤄지는 특별실이 아닌 자격 제한 없이 일반인 누구나 방문할 수 있는 곳이며 베팅 최저 금액도 10~25달러 선이라고 덧붙였다.

권 변호사는 "베팅액은 100달러 이상이었던 적도 있지만 문제의 H카지노에서 나올 때 (판돈 1천 달러를 포함한) 총 환전액이 6천 달러가량이라는 점을 고려하면 보도내용처럼 한 번에 3천달러씩 베팅할 돈 자체도 없었다"고 말했다.

적극적인 해명 나선 태진아

권 변호사는 이와 함께 아들 이루가 여행 중 카지노에서 게임을 한 적이 없다고 강조했다.

태진아 측은 자신을 둘러싼 의혹을 해명하기 위해 기사에 언급된 H카지노의 폴 송 총지배인과 공개 통화를 진행했다.  

해당 카지노에서 2년가량 근무했다는 송 총지배인은 "태진아가 VIP룸이 아닌 최소 베팅 금액이 10달러선인 테이블에서 했다. 카지노에서 나갈 때 환전액도 판돈 1천달러를 포함해 (약 5천 달러를 따) 총 6천달러로 기억한다. 체류 시간도 한 시간 남짓"이라고 말했다.

태진아 측은 이와 함께 첫 보도 매체 대표가 기사를 무마하는 조건으로 태진아 지인에게 25만달러를 요구하는 내용이 담긴 통화 녹취도 공개했다.

눈물 글썽이는 태진아

이 매체 대표는 대화 상대인 태진아 측 지인에게 자신의 회사에 주주로 참여하고 투자를 해달라며 투자액으로 최하 20만달러를 언급했다. 또 대화 상대에게 이를 성사시키면 중간에 5만달러를 주겠다며 총 25만달러를 요구하라고 조언했다.

태진아는 이러한 증거를 공개하던 도중 감정이 북받치는 듯 눈물을 보였다. 특히 기사를 쓴 매체 대표가 돈을 요구하는 통화 녹취록을 듣던 중에는 손수건으로 얼굴을 가린 채 한참을 흐느꼈다. 

태진아는 "그 매체의 주장에서 사실은 단 하나다. 제가 카지노에 갔다는 거다. 나머지는 모두 다 소설"이라며 "이유야 어찌됐든 제게 과분한 사랑을 보내주신 분들께 심려를 끼쳐드려 죄송하다. 다시는 카지노 쪽으로는 쳐다보지도 않겠다"고 말했다.

권 변호사는 미국 현지 변호사에게 의뢰해 미국에서도 법적인 책임을 물을 예정이라고 밝혔다. 또 미국 법원을 통해 해당 카지노의 CCTV 자료를 확보해 필요할 경우 공개할 계획이라고 말했다. (연합뉴스)