교황 "한반도 통일 위해 기도"

朴대통령 "핵·전쟁 공포 종식은 평화통일로만 가능"

(서울=연합뉴스) 정윤섭 신지홍 기자 = 프란치스코 교황은 14일 "한반도는 점차 하나가 될 것이므로 이를 위해 기도하겠다"고 밝혔다.

4박5일 일정으로 이날 한국을 방문한 프란치스코 교황은 청와대에서 박근혜 대통령과 정상 면담을 갖고 "한국은 하나의 언어를 사용하는 점이 평화의 씨"라며 "이를 잘 심고 가꾸어 나가면 된다"며 이같이 말했다.

교황은 이산가족 상봉 문제와 관련, "떨어져 사는 이산가족의 아픔을 이해하며, 가톨릭 교회가 이의 해결을 위해 지속 지원해 나갈 것"이라고 밝혔다.

이어 교황은 "박 대통령과 수차 서한 교환을 통해 대통령의 주된 관심사가 평화에 있다는 것을 기억하고 있다"며 "평화는 하느님의 선물이며, (대통령께서) 이 선물을 위해 열심히 노력하고 있는 것을 잘 알고 있다"고 말했다.

교황은 또 한국의 천주교 역사에 대해 "특별한 전교의 역사를 가진 나라"라며 "하느님이 한국을 선택했고, 한국민도 이를 잘 받아들여 믿음을 자기 것으로 한데 따른 것"이라고 평가했다.

교황은 아르헨티나 부에노스 아이레스 주교 시절의 기억을 떠올리면서 "한국인 믿음 공동체가 잘 모여 교회를 세우고 선교활동을 열심히 했다"며 "한국이 많은 선교사를 세계로 파송하고 있음을 알고 있다"고 말했다.

이에 박 대통령은 "핵과 전쟁의 공포를 종식시켜 이산가족과 탈북자 문제의 해결을 기하는 것은 평화통일로서만 가능하다"며 "한반도 평화정착과 통일시대가 열릴 수 있도록 교황의 지속적인 관심과 기도를 희망한다"고 요청했다.

또 "이산가족들이 고령으로 인해 고통과 어려움을 겪고 있다"며 "이를 해결하는 것이 인도적 차원에서 시급한 과제"라고 강조했다.

이어 박 대통령은 "한반도에 평화가 정착되지 못하고 남북한 주민들이 여전히 전쟁과 핵위협 아래 사는 것은 치유되지 못한 상처"라며 "한국 정부는 북한의 도발에 대해 단호히 대처하면서도 대화의 문은 항상 열어두고 교류와 협력을 지속하기 위해 노력하고 있다"고 설명했다.

박 대통령은 "그동안 따뜻한 서한을 보내주면서 우리 국민을 축복해주셨고 한반도 평화에 대해 많은 관심을 갖고 기도도 해주고 애정을 보내준 데 대해 감사드린다"며 "지난 4월 세월호 침몰사고의 희생자와 유가족에게 위로를 전해주고 기도해준데 대해 감사드린다"고 덧붙였다.