"이젠 눈물조차"…돌아오지 못한 12인 '슬픈 사연'

교사·학생 등 12인 아직…회전목마처럼 팽목항·체육관 맴도는 사연들

(진도=연합뉴스) 여운창 기자 = "바다에 갇힌 아이들이 어디에 있는지조차 모르는데 이제는 흘릴 눈물조차 말라가 더 미안해요"

세월호 참사가 발생한 지 16일이면 2개월이 된다. 구조된 이들은 학교와 집으로 돌아갔고 사망자로 발견된 시신들도 오열하는 가족의 품에 안겼다.

하지만 아직도 12명의 실종자는 진도 앞 '어둡고 캄캄한' 바닷속 어딘가에서 모습을 드러내지 않고 있다.

단원고 학생 6명, 교사 2명, 승무원 1명, 일반인 3명. 한 명, 한 명 모두가 안타깝고 슬픈 사연을 지닌 채 여전히 바다에 있다.

사고 당일 다른 승객의 도움으로 구조된 5살 여자아이의 아빠와 두 살 위 오빠는 아직 차가운 바다에 있다. 엄마만 앞서 시신으로 돌아왔다. 제주에 귀농하기 위해 온 가족이 함께 세월호를 탄 사연은 국민의 가슴을 아리게 했다.

학생들은 아직 6명이 실종 상태다. 수학여행에 나섰던 단원고생 325명 중 겨우 75명만 구조됐고 244명이 싸늘한 주검으로 돌아왔다.

한 여학생은 넉넉지 못한 가정형편을 고려해 수학여행을 가지 않으려다 어머니의 간청으로 세월호를 탔다가 변을 당해 더 큰 안타까움을 안겼다. 지병이 있는 어머니는 병원 치료가 필요한데도 딸을 찾아야 한다며 15일 현재까지 진도실내체육관에서 생활하고 있다.

실종자 숫자가 줄어들면서 체육관이나 팽목항 모두 사고 초기와 같은 팽팽한 긴장감은 다소 누그러들었지만 가족을 찾지 못한 슬픈 한숨은 더욱 깊어졌다.

가족들은 카카오톡이나 메신저에 "못난 부모 만나 이런 일 당하게 해 미안한다"는 상태글을 올려 슬픈 마음을 표현하기도 하고 온라인 대화를 통해 아픈 가슴을 서로 위로하기도 한다.

일부 가족 대표는 사고해역 현장의 바지선에 올라 잠수사들을 독려하고 어떤 가족은 팽목항에서 보이지 않는 사고 해역을 향해 소리없는 눈물을 흘리며 두 달을 버텨왔다.

범정부사고대책본부는 실종자들이 모두 세월호 선내에 있을 것으로 추정하고 있다.

3층에 4명, 4층에 8명이 있을 것으로 예상하고 해경·해군 잠수대원, 언딘과 88 소속의 민간잠수사들이 사투를 벌이며 유속이 느려지는 정조 때마다 바닷속으로 뛰어들고 있다.

사고 이후 거의 매일 체육관에서 실종자 가족 뒷바라지를 하는 진도군청의 한 직원은 "'수고하신다' '고맙다'는 실종자 가족의 인사를 들을 때마다 더욱 가슴이 아프다"며 "한시라도 빨리 실종자들이 가족에게 돌아왔으면 좋겠다"고 말했다.

betty@yna.co.kr

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