지중해서 난민선 전복…"600~700명 사망 추정"

난민 700여명을 태우고 리비아를 떠난 어선 한 척이 지중해에서 전복돼 대규모 인명 피해가 예상된다.

아랍권 위성방송 알자지라와 미국 CNN 방송은 18일(현지시간) 밤 발생한 난민선 전복 사고로 600~700명이 사망한 것으로 추정된다고 19일 보도했다.

이번 사고는 이탈리아령 섬인 람페두사에서 남쪽으로 약 193km, 리비아 해안에서 북쪽으로 약 27km 떨어진 지점에서 일어났다.

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지중해 섬나라 몰타의 '몰타타임스'는 지금까지 배에 탄 난민 가운데 28명만이 구조됐으며 나머지는 익사한 것으로 우려된다고 보도했다.

초과 승선한 난민이 지중해에서 지나가는 상선의 주의를 끌고자 한쪽으로 몰리면서 사고가 난 것으로 보인다고 이 매체는 전했다.

이 매체의 마크 미캘레프 기자는 "난민이 구조를 요청하는 순간 배가 뒤집히는 사고는 보기 드문 게 아니다"라며 "우리는 이러한 유형의 사고를 자주 봐 왔다"고 BBC에 말했다.

현재 이탈리아와 몰타 해군이 뒤집힌 선박을 발견했으며 그 주변에서 시신 수습 작업이 진행되고 있다.

이탈리아 해상구조대 대변인은 "구조와 시신 수색 작업을 동시에 펼치고 있지만 지금 상황에선 시신만을 찾고 있다"고 말했다. 해군 경비정과 상선 등 20척의 배와 헬기 3대가 이번 작업에 참여 중이라고 그는 덧붙였다.(연합뉴스)