프란치스코 교황 “공식 초청장 보내주면 북한 갈 수 있다”

(서울=센서블뉴스) 프란치스코 교황은 18일(현지 시간) 북한 김정은 국무위원장이 초청장을 보내주면 북한을 방문할 수 있다는 뜻을 밝혔다.

교황은 이날 교황궁을 방문한 문재인 대통령이 “김정은 위원장이 그동안 교황께서 평창올림픽과 정상회담 때마다 남북평화를 위해 축원해 주신 데 대해 감사하다고 인사했다”고 전하자 “오히려 내가 깊이 감사하다”고 밝혔다.

이어 “김 위원장이 초청장을 보내도 좋겠는냐”는 문대통령의 질문에 “문 대통령께서 전한 말씀으로도 충분하지만, 공식 초청장을 보내주면 좋겠다”며 “초청장이 오면 무조건 응답을 줄 것이고 나는 갈 수 있다”고 언급했다고 청와대가 전했다.

문 대통령은 “지난달 평양을 방문했을 때 김위원장에게 교황께서 한반도 평화와 번영에 관심이 많다며 교황을 만나뵐 것을 제안했고 김위원장은 바로 그 자리에서 교황님이 평양을 방문하시면 열렬히 환영하겠다는 적극적 환대 의사를 밝혔다”며 김 위원장의 초청 의사를 소개했다.  

교황은 한반도 해빙 무드와 관련, “한반도에서 평화 프로세스를 추진 중인 한국정부의 노력을 강력히 지지한다”며 “멈추지 말고 앞으로 나아가라. 두려워하지 말라”고 문 대통령을 격려했다.

문 대통령은 “지난 2014년 한국을 방문해 세월호 유가족과 위안부 할머니, 꽃동네 주민에게 위로와 희망을 주셔서 감사하다”고 사의를 표했고, 교황은 “당시 한국에서 미사를 집전할 때 위안부 할머니들이 맨 앞줄에 앉아 있었다”고 회고했다.<사진 : 청와대>